La caries dental es una de las enfermedades más comunes que afectan a los dientes. Se produce por la destrucción progresiva de los tejidos dentales debido a la desmineralización del esmalte, causada por los ácidos generados por la placa bacteriana adherida a la superficie dental. La placa bacteriana está formada por bacterias que metabolizan azúcares y almidones y producen ácidos que desmineralizan el esmalte dental.
Este problema puede presentarse tanto en niños como en adultos. En nuestro país, un alto porcentaje de niños presenta en promedio entre 6 y 7 caries en sus piezas dentales, lo que resalta la importancia de la prevención y el control odontológico temprano.
¿Cómo se produce la caries?
Cuando se consumen alimentos que contienen azúcares y almidones, los restos de estos se transforman en ácidos. Estos ácidos favorecen el desarrollo de microorganismos que se adhieren a la superficie de los dientes, formando la placa bacteriana.
La placa bacteriana provoca la desmineralización del esmalte dental, permitiendo la formación de la caries. Si a esto se suma una higiene bucal deficiente, ya sea por un cepillado incorrecto o poco frecuente, aumenta el número y tamaño de las colonias bacterianas, lo que favorece la aparición de más caries.
El esmalte dental es más vulnerable en el momento en que las piezas dentarias erupcionan en la boca. Durante los primeros dos años después de su erupción, los dientes son más propensos a desarrollar caries, razón por la cual los niños suelen presentar mayor incidencia que los adultos.
Evolución de la Caries
- 1: La Caries se inicia en las zonas difíciles de limpiar.
- 2: Si no se trata, la caries va creciendo.
- 3: La caries se va extendiendo hasta llegar bajo el esmalte (dentina), destruyendo más estructura dental.
- 4: Una vez que la caries penetra en la pulpa (Nervio), se puede formar un absceso.
Síntomas de la caries
Cuando la caries dental se encuentra en un estadio inicial, generalmente no presenta síntomas. A diferencia de las etapas más avanzadas, donde pueden aparecer molestias como sensibilidad o dolor agudo al consumir alimentos fríos, calientes o dulces. Pueden aparecer manchas blancas, marrones o incluso cavidades visibles en el diente.
En fases más avanzadas, el diente puede doler incluso sin necesidad de estímulos externos. En la mayoría de los casos, este síntoma indica que la caries ha alcanzado el nervio del diente, lo que requiere tratamiento odontológico inmediato.
Tratamiento de la Caries
Cuando la caries dental ya se ha formado, no se repara por sí sola. Es necesario acudir al dentista para realizar una evaluación y determinar el tratamiento adecuado según el estadio de la lesión.
El tratamiento puede ir desde una curación con resina, hasta procedimientos más complejos como una endodoncia, la colocación de una corona de porcelana o, en casos extremos, la extracción de la pieza dental.
Cuanto más tiempo pase sin tratamiento, mayor será la destrucción del diente y más compleja la intervención necesaria.
¿ Cómo prevenir la Caries ?
La prevención de la caries dental comienza con la educación desde la infancia, enseñando a los niños los problemas que puede causar una higiene oral deficiente y la importancia de visitar periódicamente al dentista. Usar pasta dental con flúor ayuda a fortalecer el esmalte y prevenir la caries.
Lo que usted puede hacer en su casa
Cepillado de los dientes al menos dos veces al día
Cepillarse la lengua diariamente
Utilizar hilo dental todos los días
Utilizar enjuague bucal antibacteriano
Reducir el consumo de azúcar y almidones entre comidas
Métodos preventivos por el dentista
En la Clínica Dental Krebs contamos con diversos métodos preventivos para disminuir el riesgo de aparición de la caries dental.
Enseñanza de una técnica adecuada para el cepillado de los dientes
Colocación de sellantes de fosas y fisuras
Aplicación tópica de flúor
Tipos de caries dental
La caries dental puede presentarse de diferentes formas según la zona del diente afectada y su profundidad. Identificar el tipo de caries permite aplicar el tratamiento más adecuado.
Caries superficial
Afecta únicamente el esmalte dental y, por lo general, no produce dolor. En esta etapa el tratamiento es sencillo y conservador.
Caries profunda
Cuando la caries avanza hacia la dentina puede generar sensibilidad y dolor. Si no se trata a tiempo, puede comprometer el nervio del diente.
Caries radicular
Se presenta en la raíz del diente, principalmente en adultos mayores o pacientes con retracción de encías. Su avance suele ser rápido.
¿Qué sucede si no se trata la caries?
Si la caries dental no se trata a tiempo, continúa avanzando y puede provocar dolor intenso, infección, pérdida de la pieza dental y afectar la salud general del paciente.
En casos avanzados, la infección puede extenderse al nervio del diente y al hueso, haciendo necesario un tratamiento más complejo como la endodoncia o la extracción dental.
Evaluación odontológica para detectar caries
La detección temprana de la caries dental permite aplicar tratamientos simples y conservar el diente natural. En la Clínica Dental Krebs realizamos evaluaciones completas para diagnosticar y tratar la caries en todas sus etapas.