Las amalgamas dentales se han utilizado desde hace más de 150 años para el tratamiento de las cavidades producidas por caries. El principal componente de la amalgama es el mercurio líquido, que constituye aproximadamente el 50% de su composición. El resto está formado por partículas de plata (35%), estaño (13%), cobre (2%) y zinc en cantidades muy pequeñas.
Durante décadas, este material fue considerado una opción habitual en odontología debido a su durabilidad, resistencia y bajo coste. Sin embargo, diversos estudios científicos han demostrado que el mercurio contenido en las amalgamas se libera de forma progresiva en forma de vapor. Se estima que, en un periodo de cinco años, puede evaporarse hasta un 30% del mercurio presente, lo que supone un riesgo potencial para la salud.
¿A dónde va ese mercurio liberado? En gran parte, es inhalado y absorbido por los pulmones, pasando posteriormente al torrente sanguíneo.
Los niveles elevados de exposición al mercurio se asocian con efectos adversos sobre el cerebro y los riñones, tal como indica la
Administración de Alimentos y Drogas (FDA) de Estados Unidos.
Asimismo, la IAQMT (International Academy of Oral Medicine and Toxicology) ha demostrado que el mercurio de las amalgamas se evapora de manera continua y puede aumentar significativamente en determinadas circunstancias.
El riesgo de liberación de mercurio se incrementa con factores como el consumo de alimentos calientes, cítricos o productos ácidos, el uso de pastas dentífricas con flúor, el bruxismo, el tabaco, ciertas drogas, la presencia de otros metales en la boca (puentes, obturaciones de oro, ortodoncia) y la exposición a campos electromagnéticos procedentes de dispositivos como teléfonos móviles, afeitadoras o cepillos eléctricos.
Estos hallazgos han sido documentados en diversos estudios científicos, como los realizados por
Ott (1984), Vimy y Lorscheider (1985), Melet.
Antes de ver el vídeo, fíjate en esto: cuando hay calor o fricción, la liberación puede aumentar. Al terminar, revisa la lista de factores que lo incrementan y compárala con tus hábitos diarios.
¿Por qué se usa mercurio en la amalgama?
El mercurio se utiliza en la amalgama porque permite que el material sea moldeable al momento de colocarlo. Al mezclarse con un polvo de aleación, se forma un compuesto con la consistencia adecuada para adaptarse y compactarse dentro del diente. Luego, se endurece en poco tiempo y puede soportar las fuerzas que se generan al morder y masticar.
¿Existen alternativas a la amalgama?
Actualmente, las restauraciones dentales pueden realizarse con resinas compuestas o porcelana. Las curaciones con resinas tienen un color similar al diente natural, por lo que, además de restaurar la pieza, ofrecen una ventaja estética importante.
¿Tienes amalgamas? Es momento de considerar el cambio
Si tienes restauraciones de amalgama, la recomendación es evaluarlas y, si corresponde, planificar su reemplazo por empastes de resina u otros materiales biocompatibles. De esta manera, se reduce la exposición a los vapores de mercurio y se mejora la estética dental.